Você sabe exatamente o que faz um nefrologista? Essa dúvida é comum, já que muitas vezes a especialidade é confundida com a urologia. Mas a atuação do nefrologista vai muito além: ele é o médico responsável por cuidar da saúde dos rins, órgãos vitais para o equilíbrio de todo o organismo.
Ao longo deste conteúdo, você vai entender em detalhes quais são as funções desse profissional, as principais doenças que ele trata, quando procurar uma consulta e em quais contextos clínicos o nefrologista atua. Continue a leitura para saber mais!
Qual a função de um nefrologista?
A nefrologia é a especialidade médica dedicada ao cuidado dos rins – órgãos responsáveis por filtrar o sangue, eliminar toxinas e manter o equilíbrio de líquidos e sais minerais no corpo. O nefrologista, portanto, é o médico que garante que essas funções vitais continuem acontecendo de forma adequada.
Na prática, esse especialista previne, diagnostica e trata doenças renais, como insuficiência renal, cálculos, cistos, nefrites e infecções urinárias. Também acompanha pacientes que necessitam de terapias mais complexas, como hemodiálise, diálise peritoneal ou até mesmo transplante renal.
Entre suas principais atribuições estão:
- Prevenir e tratar doenças que afetam os rins;
- Monitorar a função renal por meio de exames específicos;
- Indicar e acompanhar terapias substitutivas, quando necessário;
- Controlar complicações decorrentes de doenças como hipertensão arterial e diabetes, que impactam diretamente os rins;
- Auxiliar pacientes antes e depois do transplante renal.
Ou seja, quando alguém se pergunta “o que faz um nefrologista?”, a resposta vai além de cuidar apenas dos rins: em resumo, este profissional zela por todo o equilíbrio do organismo ligado ao funcionamento renal.
Quais doenças um nefrologista trata?
As doenças renais costumam ser silenciosas e, muitas vezes, só apresentam sintomas em estágios avançados. Por isso, o acompanhamento com um nefrologista é essencial tanto na prevenção quanto no tratamento dessas condições.
Entre as principais doenças tratadas por esse especialista estão:
- Insuficiência renal aguda ou crônica;
- Doenças renais causadas por diabetes e hipertensão;
- Doença renal policística e outras alterações hereditárias;
- Cistos e nódulos renais;
- Nefrites e doenças glomerulares;
- Pedras nos rins (litíase urinária);
- Infecções urinárias de repetição;
- Alterações renais relacionadas a tratamentos oncológicos.
Em cada um desses cenários, o nefrologista atua para preservar a função dos rins pelo maior tempo possível, indicar exames adequados e orientar o melhor tratamento, que pode incluir mudanças no estilo de vida, medicações ou terapias substitutivas como hemodiálise, diálise peritoneal e transplante renal.
Quando procurar um nefrologista
Um dos maiores desafios das doenças renais é que, no início, elas quase não apresentam sintomas. Muitas vezes, alterações só aparecem em exames de sangue ou de urina de rotina. Ainda assim, alguns sinais servem de alerta e indicam que é hora de procurar um nefrologista:
- Inchaço nas pernas, pés ou rosto (edemas);
- Presença de sangue ou espuma na urina;
- Pressão alta de difícil controle;
- Infecção urinária recorrente;
- Dor lombar intensa causada por cálculos renais.
Além dos sintomas, alguns grupos de risco precisam de avaliação periódica com esse especialista:
- Pessoas acima dos 40 anos;
- Diabéticos e hipertensos;
- Pacientes obesos;
- Quem tem histórico de pedras nos rins ou nefrites;
- Pessoas com antecedentes familiares de doença renal.
Nesses casos, as consultas regulares com o nefrologista e a realização de exames de sangue e urina ajudam a identificar alterações precocemente, evitando complicações e preservando a função renal.
Qual a diferença entre nefrologista e urologista?
Uma dúvida frequente é diferenciar o que faz um nefrologista das atribuições de um urologista. Embora ambas estejam relacionadas ao trato urinário, os enfoques são distintos:
- Nefrologista → é o especialista em doenças que comprometem a função renal. Atua na prevenção, diagnóstico e tratamento clínico de condições como hipertensão, diabetes, insuficiência renal, nefrites e necessidade de diálise ou transplante.
- Urologista → cuida não só dos rins, mas também da bexiga, ureteres, uretra, próstata e órgãos genitais masculinos. Sua atuação costuma estar mais ligada a procedimentos cirúrgicos, como retirada de cálculos, tratamento de câncer urológico ou correção de alterações anatômicas.
Em muitos casos, nefrologistas e urologistas trabalham em conjunto, garantindo um cuidado mais completo e integrado ao paciente.
Quais as áreas de atuação do nefrologista?
O campo da nefrologia é amplo e vai além do consultório. Dependendo do perfil do paciente, o nefrologista pode atuar em diferentes contextos:
- Unidades de internação e UTI → nesses ambientes, o nefrologista acompanha pacientes graves, ajusta medicamentos e define a melhor terapia de substituição renal, como a hemodiálise, conforme a evolução clínica.
- Nefrologia pediátrica → especializada no cuidado de crianças e adolescentes com doenças renais. Nessa faixa etária, problemas como malformações, infecções urinárias de repetição e doenças hereditárias exigem acompanhamento diferenciado.
- Pré e pós-transplante → o nefrologista acompanha os pacientes antes do procedimento, garantindo que estejam preparados, e no pós-transplante, monitorando a função renal e prevenindo rejeições.
Essas diferentes frentes mostram que o que faz um nefrologista não se limita apenas ao atendimento ambulatorial: ele atua em todas as fases do cuidado renal, desde a prevenção até os tratamentos mais complexos.
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Saber o que faz um nefrologista é o primeiro passo para compreender a importância desse especialista no cuidado da saúde renal. Se você apresenta algum dos sintomas que mencionamos ou faz parte de um grupo de risco, não adie a consulta.
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